המלכה הלן מאדיבנה

לואי פליסיאן דה סולסי חיפש מטבעות עתיקים. זה היה בשנת 1863 והנומיסמטיסט הצרפתי הבולט חפר אזור בשכונת שייח' ג'ראח בירושלים, לא הרחק מהמקום שבו נמצאת היום הקונסוליה של ארה"ב.

ביום השלישי של החפירה, שהצריכה אישור מהרשויות העות'מאניות, דרך אחד העובדים על אריח ברצפת מבנה. האריח זז, חשף גומחה נסתרת מתחתיו. כאשר דה סולסי והצוות שלו עשו את דרכם לתוך החדר, הם מצאו משהו הרבה יותר משמעותי מכספים עתיקים. שכב שם סרקופג יפהפה במשקל של יותר מטון, כ-1,200 קילוגרם. צמד כתובות נכתבו על ארון האבן – באסטרנג'לו (גרסה ישנה של סורית, ניב של ארמית מזרחית) וארמית בהתאמה – שבהן נכתב "צרן מלכה" ו"צדן מלכתא". שניהם מתכוונים למלכה שרה.

ה"דלת" הרשמית של הקבר, גילו הארכיאולוגים, הייתה מכוסה באבן מתגלגלת גדולה. עוד במאה הראשונה, סביר להניח שהכניסה נפתחה ב"מנגנון סודי" שכלל לחץ מים ומערכת משקולות.

בימיו של דה סולסי, רוב האנשים האמינו שבקבר המפואר – שנחשב בדרך כלל לגדול והיפה ביותר בירושלים – שוכנים בני שושלת דוד. ואכן, הוא נקרא "קבר המלכים", שם שנשאר עד היום. בגלל ספקולציה נרחבת זו, הגיע דה סולסי למסקנה שהעצמות בתוך הסרקופג, שהיו עטופות בתכריכים עם רקמת זהב, שייכות לאשתו של אחד ממלכי יהודה מבית המקדש הראשון.

עם זאת, רוב בני דורו לא הסכימו, משערים שהם שייכים למלכה הלנה מאדיבנה, גיורת מפורסמת ששינתה את שמה לשרה לאחר שהתגיירה. ברגע שהתפשטה השמועה שחופרים  עצמות אדם – שזה כנגד הלכה – הופסקה החפירה. הקהילה היהודית אף ביקשה מהנדבן משה מונטיפיורי ומבני משפחת רוטשילד להתערב ולחלץ את העצמות. למרות מאמציהם, הסרקופג והעצמות שבתוכו נשלחו לפריז, צרפת, שם הם שוהים עד עצם היום הזה.

באשר לזהותה האמיתית של האישה בסרקופג, כל הארכיאולוגים וההיסטוריונים מסכימים היום שזו הייתה המלכה הלנה מאדיבנה. הם גם מאמינים שב"קבר המלכים" לא היו בני שושלת דוד, אלא חברים אחרים ממשפחת המלוכה של המלכה הלן. ארונה של המלכה נשאר במחסן במרתף של מוזיאון הלובר עד 1982, אז הועלה לתערוכה לציון מאה שנה למותו של מגלה דה סולסי. לאחר מכן, הסרקופג נשלח בחזרה לאחסון.

חייה של המלכה

סיפורים על חייה של המלכה הלן נמצאים ביצירתו של ההיסטוריון היהודי בן המאה הראשונה יוספוס פלביוס, שכתב ביוונית. אבל למלכה הלנה יש גם את ההבחנה שהיא מוזכרת במשנה, בתלמוד ירושלמי ובתלמוד בבלי. המלכה הלן הייתה נשואה למלך העשיר מונבז הראשון, ששלט בממלכת אדיאבנה, פרובינציה במסופוטמיה. הבירה הייתה ארבלה, היום העיר הרביעית בגודלה בעיראק.

ההתעניינות הראשונית של המלכה ביידישקייט חושפת את הכוח של קידוש השם. בתקופת שלטונה היו לה אינטראקציות רבות עם סוחרים יהודים בעלי אופי מוסרי גבוה. היא כל כך התרשמה מהתנהגותם הישרה שהחליטה ללמוד עוד על יהדות. המרדף שלה אחר האמת היה בבירור גם נמצא במשפחתה: הגמרא מספרת שלמלכה הלנה היו שבעה בנים, שבסופו של דבר כולם הפכו לשומרי תורה ומצוות. הצעיר ביותר נקרא איזטס.

למרות שלמלך מונבז הראשון היו בנים רבים – מהמלכה הלן ונשותיו האחרות – הוא העריץ יותר מכל את איזטס, אולי משום שחלם שהצעיר שלו יזכה לחביבות אלוקים. העדפתו של המלך עוררה בסופו של דבר קנאה בקרב האחים, עד כדי כך שהמלך חשש לשלומו של איזטס. כדי להרחיק אותו מפגיעה, הוא שלח את איזאטס במהלך נעוריו לממלכתו של המלך אבינרגאוס הראשון מצ'אראסנה, ב-Charax Spasinu, שהוא נמל במפרץ הפרסי. במלך אבינרגאוס הראשון, איזטס מצא לא רק אפוטרופוס, אלא גם חותנו לעתיד. ואכן, המלך כל כך התרשם מאיזאטס, שבנוסף לתת לו את ידה של בתו סימאצ'ו בנישואין, הוא גם העניק לאיזטס שטחי אדמה עצומים, שמהם הצליח הנשוי הצעיר להרוויח הכנסות גבוהות. כמו המלכה הלן, גם סימאצ'ו היה מחפש אמת. היא התגיירה על ידי סוחר יהודי בשם חנניה, ששימש יועץ לאביה המלך. כשאיזטס נחשף לכל המצוות היהודיות, גם הוא הביע עניין להתגייר.

מניע אפשרי נוסף לאיזטס היה אולי כלכלי, כפי שציין פרופסור לואי ה. פלדמן, מלומד יווני יהודי אורתודוקסי שהוא הסמכות העולמית בנושא יהדות והלניזם. הוא מסביר שכיהודי מומר, איזטס לא היה צריך לשלם ריבית על הלוואות מיהודים ויהיה לו גישה למימון יהודי בינלאומי. למרות התעניינותו של איזטס ביהדות,  חנניה הניא אותו שלא יבצע את הצעד האחרון לגיור – מילה .

פרופסור לורנס שיפמן, מלומד ופרופסור יהודי אורתודוכסי ידוע שכתב רבות על התקופה בה חיה המלכה אדיאבן, טוען את הטענה שחנניה (הידוע גם בשם אנאניאס) ניסה להניא את איזאטס מלהתבצע ברית מילה ולהישאר חצי גיור בגלל חנניה חשש שאם חלקו בגיור יתגלה, חייו יהיו בסכנה. מאוחר יותר, כאשר הודיעו לאיזטס כי אביו נפטר וכי אמו רוצה שהוא ישתלט על האימפריה, הוא חזר לאדיאבנה.

שם, להפתעתו הרבה, נודע לו שגם אמו התגיירה. הגילוי הזה הניע אותו לעבור את ברית המילה, אבל חנניה – יחד עם המלכה הלנה – הניאו אותו. הם האמינו שנתיניו של המלך החדש לא יסבלו להיות נשלטים על ידי יהודי. זה רק עיכב את איזטס; הוא – ואחיו מונבז השני – שוכנעו לבסוף לעבור ברית מילה על ידי יהודי אחר, אלעזר מהגליל.

לזמן מה, איזטס נהנה משלווה בממלכתו החדשה. אבל כשכמה מקרובי משפחתו של איזטס הכירו בגלוי בגיורם ליהדות, כמה מהבולטים של אדיאבנה גרמו בחשאי למלך ערבי בשם אביה להכריז מלחמה. איזאטס ניצח את המלך אביה, שלימים התאבד. הניצחון של איזטס לא הרתיע את האצילים של אדיאבנה מלביים תוכנית התקפה נוספת. הפעם, הם ניסו להדיח את איזטס על ידי קשירת קשר עם וולוגאזס, מלך פרתיה.

אולם וולוסגסס גם הוכיח שהוא לא הצליח בביצוע תוכניותיו. לאחר הניסיונות הכושלים הללו לגזול את כס המלכות, איזטס שלט ללא הפרעה במשך 24 שנים.

אור בית המקדש

במהלך השנים הסוערות שבהן איזטס היה מעורב במלחמה, המלכה הלן הייתה כל כך מודאגת שבנה עלול לא לחזור בחיים משדה הקרב, עד שהיא נדרה נדר . היא הבטיחה שאם ה' יגן על איזטס, היא תחיה כנזירה (מישהי שמתקדשת בין היתר בהימנעות מיין והימנעות מלהסתפר). איזטס אכן חזר בחיים משדה הקרב – והמלכה שמרה עלי נדרה.

לפי הגמרא, לאחר שהמלכה הלנה עסקה בנזירות במשך שבע שנים, היא עברה ליהודה שבארץ ישראל. בית הלל אמר לה שהיא חייבת לקיים את נדרה מחדש, ולהמשיך לחיות כנזירה במשך שבע שנים נוספות. יש דעה שהיא הייתה למעשה נזירה במשך 21 שנים בסך הכל, כי היא נעשתה טמאה בסוף הסט השני של שבע שנים. רבי יהודה הנשיא חולק וטוען שבסך הכל כיהנה רק 14 שנים כנזירה.

כשהמלכה אדיאבנה הגיעה לירושלים להקריב קורבנות לבית המקדש, היא הגיעה בעיצומה של בצורת ומצאה אנשים רבים רעבים. היא הקדישה את עצמה להאכלת הרעבים על ידי הוצאת סכומי כסף אדירים לקניית כמויות גדולות של קמח מאלכסנדריה ותאנים מקפריסין.

כאשר משפחת המלוכה של אדיאבנה זכתה לביקורת על ידי כמה מיועציהם על הוצאת כסף על עניים, המלך מונבז השני, ששלט אחרי אחיו איזאטס, הגיב: "אבותייאספו אוצרות בעולם הזה, בעוד אני אוסף אוצרות לעולם הבא. אבותי הניחו את אוצרותיהם בחדרים ונאלצו לשמור עליהם מפני גנבים; האוצרות שלי רחוקים מהישג ידה של כל יד חמדנית, והם יהיו בטוחים לנצח. אוצרות אבותי לא הניבו פירות, אבל שלי ממשיכים להביא עוד ועוד פירות".