במשך כמה מאות שנים היה קורפו אחד הספקים הראשיים של אתרוגים ליהודים בכל רחבי העולם. השימוש בקורפו אתרוגים כבר מוזכר על ידי ג'ובאני בטיסטה פרארי, מלומד ובוטנאי איטלקי, בספרו Hesperides, sive de Malorum Aureorum Cultura et Usu שפורסם ברומא בשנת 1646. פרארי כותב שיהודים עשירים בקורפו מוציאים סכומי כסף נכבדים כדי לקנות אתרוגים חלקים מאוד וללא פגמים. הם אורזים אותם בקופסאות קטנות או במיכלים אחרים ושולחים אותם כמתנות לחבריהם בחו"ל.
כנראה ההתייחסות המוקדמת ביותר לקורפו אתרוגים בספרות הרבנית היא מהמחצית השנייה של המאה השמונה עשרה; הוא מופיע בספרו של דוד פרדו, [מכתם לדוד, אורך חיים (1772) #18] רב בסרייבו בוסניה, שהתיישב בירושלים לקראת סוף ימיו. התייחסות נוספת היא בכתביו של דניאל טרני, (עקרי דינים אורח חיים) 1803) רבה של פירנצה, צעיר מבני דורו של דוד פרדו. מכיוון שפרי קורפו היה יפה מאוד, האתרוגים היו מאוד פופולריים בקהילות היהודיות. למרבה האירוניה, היה זה יופיו של אתרוגי קורפו שגרם לרבני מזרח אירופה בתחילת המאה התשע-עשרה לפקפק בכשרותם. הם חשדו שהמגדלים בקורפו חוצים את האתרוגים עם פירות הדר אחרים כדי לשפר את יופיים, ובכך הופכים אותם לבלתי כשרים.
רבי אפרים זלמן מרגליות (1760-1829) מראשי רבני גליציה הגן על הכשרות של אתרוגי קורפו. בתשובה ארוכה שדן בהשתלה בגידול אתרוגים, הוא ציין שאדם אמין שביקר באי וראה את מטעי האתרוג אמר לו שהאתרוגים הללו אינם תוצרים של השתלה.
ילקוט פרי עץ הדר (1898) מאת יהודה נח הוא אוסף של הצהרות רבניות האוסרות את אתרוגי קורפו; רשימה של רבנים שפנו להשתמש רק באתרוגים מארץ ישראל, הצהרות רבנים האוסרות על אתרוגי קורפו והדפסות של כתבות בעיתונים עבריים על החרם כלולים במלחמה לשם בעמלק של אפרים דיינארד (1892).
***
שילוב של גורמים היה אחראי להיעלמותם של אתרוגי קורפו, אשר במשך תקופה ארוכה היה בשימוש נרחב בעולם היהודי. תחילה סיבות דתיות גרמו לרבנים לאסור את רכישת אתרוגי קורפו. הם חשדו שהאתרוגים האלה הושתלו. הפגנות של רבני קורפו להיפך פיגו את החשד הזה לזמן מה. מאוחר יותר הכלכלה מילאה תפקיד. המגדלים היוונים העלו את המחירים וניצלו את הצורך היהודי בפירות. כשהמגדלים היוונים הורידו סוף סוף את המחירים, היהודים כבר רכשו אתרוגים מארץ הקודש.
חובבי ציון, שעד כה צברה תאוצה, עודדה את נטיעת עצי אתרוגים בארץ ישראל. עם זאת, אתרוגי קורפו המשיכה להיות בשוק. "הקש ששבר את גב הגמל" היה עלילת דם קורפו 1891.
1.
מותה של רובינא סרדה
ביום שני, 13 באפריל 1891, ימים ספורים לפני יום הולדתה השמיני, נעלמה רובינא סרדה, בתו של חייט יהודי. הוריה, מוכי פאניקה, חיפשו אותה; במהלך הלילה הם מצאו גופת ילד תפורה לתוך שק מול בית יהודי ברחוב פליאולוג. היו פצעים רבים בידיה ובראשה של הילדה הקטנה בנוסף לפציעה עמוקה מאוד בצווארה, שנראה היה שהגורם למותה. בקושי ניתן היה לזהות את גופה כיוון שהיה מעוות לחלוטין בסיד חי. עם זאת, כל האנשים שנכחו זיהו את הגופה כגופה של רובינא סרדה. שמועות נפוצו במהירות בקרב האוכלוסייה הנוצרית שהילד המת לא היה יהודיה אלא נוצרי מיאנינה אשר יועד על ידי היהודים ל"טבח פולחני לפסח".(1)
הם טענו ששמה של הילדה לא היה רובינה סרדה אלא מריה דסילה. היא אומצה על ידי החייט היהודי, ויטה (חיים) סרדה, ולמדה במכון קתולי. בין האנשים נפוצו סיפורים שגם רקסון, האפוטרופוס של בית הכנסת וגם אפרים, חופר הקברים ואספן צדקת הקהילה היהודית היו אחראים למותה של הילדה הקטנה. אמרו כי שרלמפיס, אחד השוטרים, סיבב ברחוב באותו ערב וראה כמה גברים ליד בית הקברות שביניהם היה רקסון, היהודי. השמועות היו שלמחרת בבוקר שוטר אחר בשם סרקפולוס ראה את החייט היהודי רכון מעל השק שבו נמצא הילד.(2)
2.
חקירות ועדויות
נערכו חקירות וחקירות. השמועה שרובינא הייתה למעשה נוצרייה בשם דסילה הוכחה כוזבת. הבכיר של מנזר פרסם את ההצהרה הבאה (3):
אני, החתומה מטה של המוסד הדתי של מסדר "האחיות של נוטרדאם של החמלה" במרסיי, מאשרת שהיהודיה הקטנה רובינא סרדה, בעקבות אישור ראשוני של מר בוני הנכבד, הארכיבישוף הלטיני של קורפו, התקבלה לכיתה החופשית שאני מנחה ביולי 1889… היא עזבה את בית הספר שלנו באוקטובר של אותה שנה כדי ללמוד, מספר לי אחד, כיתות של בית ספר שנוסד באותה תקופה בקורפו על ידי ממשלת איטליה. אני מצהיר כי:
1) ילדה זו, בת לאב יהודי ולאם יהודייה, היא באותה דת כמו הוריה;
2) שהיא תמיד הייתה ידועה בבית הספר בשם רובינא סרדה ושמעולם לא שמעתי אותה נקראת מריה דסילה;
3) שכל עוד הילד הזה היה תחת השגחתי מעולם לא שמעתי אותה מבקשת לשנות את דתה. אני חותמת על זה לבקשת הקונסול הצרפתי בקורפו,
קורפו, 22 ביוני 1891
ג'וזפין מרטין הידועה בתור האחות מארי לואטיטיה א.דנלוקס, קונסול צרפת.
מפקח המשטרה הצהיר כי באותו זמן ובשום זמן קודם לכן, לא היו אנשים בשם שרלמפיס או סרקפולוס, רשומים כמי שעבדו במשטרה. הרב הראשי, אלכסנדר דה פאנו, העיד כי מעולם לא היה אפוטרופוס או כל מלווה אחר בבית הכנסת בשם אפרים, שם לא ידוע בקרב יהודי קורפו. הוא גם העיד כי הילדה המתה נקראה רובינא סרדה והייתה בתם של לוסיה אליעזר וויטה סרדה. (4)
החקירות בנוגע לרצח רובינא סרדה נערכו בבית הדין של פטראס על מנת להימנע מהאספסוף הזועם של קורפו. חלפו מספר חודשים עד שהחקירות הוכיחו באופן סופי כי הקורבן אכן היה יהודי ונולד בקורפו להורים יהודים. על פי דו"ח המכובד מ' ברוארדל וחברים נוספים מהפקולטה לרפואה בפריז, הוכח כי מותה של הילדה נגרם מפציעות בראשה וכי כל שאר הפצעים נעשו לאחר מותה על מנת להסתיר את המניע האמיתי של הפשע ולייחסו לרצח פולחני.(5)כמה נוצרים נעצרו; (6) אולם הם שוחררו בסופו של דבר. אף אחד מעולם לא נמצא אשם. (7)
3.
מהומות ורציחות
עד שהשמועות שהופצו נגד היהודים הוכחו כשגויות, יהודי קורפו היו נתונים לרדיפות איומות, שאין דומה לה בהיסטוריה של יהודי האי. נוצרו המון שרצו לנקום ב'רצח הפולחני'. הרובע היהודי היה מצור ממש. לממשלה שרטטו גדר צבאית סביב אזור הגטו, אך קהל רצחני מיהר דרך שורת הלוחמים. הם הציתו מדורה בכיכר הרובע היהודי והכריזו שצריך לשרוף את היהודים. יהודים שהגיעו לקורפו מהאיים הסמוכים לחגוג את חג הפסח הוקפו מיד והוכו נורא.(8)
העיתונים המקומיים קישטו את האירוע, ואישרו שהילד שנרצח היה יווני ולא יהודי; הם ציטטו מה שנקרא רציחות פולחניות אחרות, שלטענתם התרחשו בפעם הקודמת במדינות אחרות. (9)
ספרות אנטישמית הופצה בקרב האוכלוסייה, והסיתה את ההמון עוד יותר. (10)
ב-12 במאי, אב יהודי לחמישה ילדים מת מדקירות סכין ומפצעי ירי קטלניים מאקדח. ב-15 במאי נכנסה בכוח לחנות יהודית; למרבה המזל המשטרה עצרה את האיש שתכנן להרוג את הבעלים. (11)
עד ה-22 במאי, חמישה עשר יהודים נרצחו ועשרים וחמישה נפצעו.
הרשויות המקומיות של קורפו, שביקשו למנוע הרג נוסף של יהודים, אסרו על האחרונים, למען ביטחונם, לפתוח את עסקיהם. בהפסקת המסחר, רוב היהודים, שהיו עניים וחיו מיום ליום, נותרו ללא הכנסה ואויימו ברעב. יהודים, להגנתם, התבקשו שלא להיכנס לרובעים הנוצרים. כתוצאה מהמחסור במזון, הכליאה ההדוקה של מספר רב של אנשים בבתים כבר צפופים ומזג האוויר החם, אירעו כמה מקרים של מחלת טיפוס. היהודים שנמלטו מהסכין ומהאקדח של היוונים, ראו את עצמם מאוימים במוות ממחלות ורעב. (12)
הקבורות לא התקיימו בזמן הקבוע בהלכה היהודית. במשך ארבעה ימים, לפעמים אפילו יותר, נותרו המתים לא קבורים. הקבורה הייתה צריכה להתקיים אחרי חצות. כל מסע לוויה היה צריך להיות מלווה בשומר חזק. בית הקברות היהודי שהיה מחוץ לרובע היהודי נבזז. המצבות התהפכו ונשברו מצבות (13).
יהודים רבים, שפחדו לחיות תחת איום מתמיד של מוות, מכרו את רכושם ועזבו את האי, וראו מקלט ביאנינה (יוון), איטליה, טורקיה או מצרים. תוך ימים ספורים היגרו למעלה מ-1500 יהודים, רבע מהאוכלוסייה היהודית. רוב היהודים העשירים היו בין המהגרים והותירו את העניים מאחור. הם מכרו את רכושם, במקרים רבים רק בשליש מערכם.(14)
4.
התערבות בינלאומית
ממשלת יוון ניסתה להגן על אזרחיה היהודים במהלך הרדיפות הנוראיות. עם זאת, צעדיה לא הוכיחו את עצמם כדי לדכא את המהומות האנטישמיות. היצרים שהתעוררו במקור נגד היהודים פנו עד מהרה נגד מיעוטים אחרים באי. נעשה ניסיון להצית את הקתדרלה הרומית-קתולית (15).
כמה מדינות, עם היוודע הפרעות באי, שלחו ספינות לסייע בהשבת הסדר על אזרחיהן ולהגן עליהן. (16) ספינות מלחמה בריטיות עם מחלקות ארטילריה וחבלנים, (17) וכן ספינות צרפתיות, אוסטריות ואיטלקיות הפליגו למים היוניים כדי להקל על המצב.(18) יהודים בכל העולם גייסו כסף כדי לשלוח ליהודי קורפו שמתו מרעב. בין אלה שתרמו היו הברון הירש, הרוטשילדים, ה-Alliance Israelite Universelle והקהילות של אלכסנדריה, טריאסטה, רומא, נאפולי, ונציה, פירנצה(9), לונדון ומנצ'סטר.
היקף ההפרעות הוביל את המשקיפים להאמין כי הן הוסתמו על ידי הרשויות המקומיות או האופוזיציה ביוון. על כך ערער בתוקף מר גנאדיוס, השר היווני בלונדון, במכתב לעיתונות הבריטית. המכתב הסתיים בפסקה הבאה: (21)
אנו מתאבלים בכנות ועמוק עם אחינו היהודים ועם אלה מבני עמנו שאיבדו את חייהם באירועים המצערים הללו. שום אסון כללי, שום נגע או מגפה לא היו מעוררים ביטוי פומבי יותר או עז יותר של חרטה. אנו מתביישים על ההתפרצות האכזרית במרירות כמו היהודים עצמם; ורק לקוות שהדם שזרם ללא תמורה, האומללות והעליבות שנגרמו אולי ישמשו בסופו של דבר אלא לקרב שני עמים עתיקים, מחשבה מרוחקת במקורה ומובחנת באמונה, אך על שני עמודים גדולים שעליהם נשענים הדת, ההשכלה והמוצהר של העולם התרבותי; שיש להם כל כך הרבה במשותף הן בעבר מפואר, בסבל אכזרי בשעבוד קודר ובסיבולת בלתי מסויגת, ושאחרי שנכנסו סוף סוף למצב של התחדשות, שניהם מאמינים בתוקף בהופעתו של עתיד מלא תקווה עוד יותר.
5.
הסיבות לעלילת הדם וההפרעות
Eakovos Polelas, פוליטיקאי יווני אנטישמי, שבזמן עלילת הדם לא התמודד לתפקיד אלא ישב בצד הצהיר כי יש לצפות לאירועים הנוראיים שהתרחשו. היהודים הביאו על עצמם אסון: (22) [היהודים] אינם מדברים בשפתנו; הילדים שלהם לא לומדים בבתי הספר שלנו. את הכסף שהם מרוויחים מאיתנו הם שולחים לחו"ל ומכניסים בנבקים זרים. למרות כל הזכויות שניתנו להם הם משיכים להיות זרים. לא, אני לא תופס אנטישמיות כמגוחכת. אנטישמיות היא תגובה טבעית של החברה המודרנית לפלישות והשליטה של היהודים. היהודים לוקחים אבל הם לא נותנים. הם כמו עלוקות; לא, אפילו לא עלוקות, כי לעלוקות יש את היתרון שאחרי שהן יונקות הם יורקים את זה… האנשים בחוכמתם המעשית יודעים את כל האמור לעיל טוב יותר מאשר [הפוליטיקאים]… לא ניתן היה להימנע מהאירועים.
ויקטור דה סמו, רופא יהודי חשוב, הגיב בראיון לעיתונות היוונית, לקביעותיו של יעקובוס פולאס והצהיר על דעתו לגבי הגורמים להתפרצויות האנטישמיות המרושעות. היהודים לא שלטו בבנקים; היו רק שני בנקאים יהודים – נחמיה וויטרבו על האי. היהודים מעולם לא היו בעלי אדמה כלשהי. מסחר החיטה והיין, שהיו הפחות מסוכן והרווחי ביותר, לא היו בידי יהודים. העסקים היחידים שנשלטו על ידי יהודים היו אלה של שמן זית ויצוא-יבוא. שניהם חיזקו את כלכלתה של קורפו. פרט לכמה חייטים, בסך הכל לא היו בעלי מלאכה יהודים. הנשים היהודיות עבדו כמנקות. חלק ממובילי המים היו יהודים, אך לא המוביל. "אנטישמיות בקורפו מסיבות כלכליות היא מגוחכת", קבע ד"ר ויקטור דה סמו. בתגובה להאשמותיו של פולאס שהיהודים לא התבוללו ביוונים, המשיכו לדבר בשפתם שלהם ותמכו ביהודים בחו"ל, אמר ויקטור דה סמו שיש קהילות יהודיות בכל מקום, אפילו בצרפת, שבהן היהודים התבוללו מאוד. הקהילה היהודית הייתה דתית באופייה. היהדות לא הייתה הדת הרשמית של אף מדינה. יהודים חייבים לשמור עליו ולהגן עליו, מכיוון שלא היו אחרים שיעשו זאת. זו הייתה הסיבה לקיומה של קהילה יהודית בקורפו. הקהילה לא הייתה גוף פוליטי; הכי הרבה זה היה פילנתרופי. יהודי קורפו רצו להתבולל, אך לא היה קל. רובם הגדול היו חסרי השכלה ועבדו קשה כדי להתפרנס. יתר על כן, לא היה להם קל לשכוח את התנכלויות העבר ולהתגבר על חוסר האמון שלהם בנוצרים. ליהודים הוענקו זכויות שוות רק לאחר אנוסיס (איחוד קורפו עם יוון). עד אז הם לא יכלו להיות עורכי דין ונוטריונים ציבוריים.
רק כעשרים וחמש שנים חלפו מאז אנוסיס Ένωσις. לא היה קל למחוק את זיכרונות העבר העצובים. יתר על כן, מי צריך להושיט יד ידידותית? היהודים שסבלו, או הנוצרים שהציעו להם חירות? היהודים הואשמו בכך שלא לימדו את היוונית שלהם יְלָדִים. זה לא היה נכון. תשע עשיריות מהאוכלוסייה היהודית היו עניים ולא היו ברשותם האמצעים לתת חינוך לילדיהם. הכי הרבה שהם נתנו שהם נתנו להם היה איזו הוראת דת. כאשר הוקם בית ספר יסודי ממלכתי, כל כך הרבה הורים יהודים רשמו את ילדם עד שהמנהל לא יכול היה לקבל את כולם. רוב היהודים העשירים שולחים את ילדיהם לבתי ספר פרטיים. ד"ר סמו הכחיש שיהודים השפיעו על הפוליטיקה היוונית. מעולם לא היה שר או חבר פרלמנט יהודי – אך הוא רמז שיהודים פעילים בתחום זה.
"אני חוזר, עשינו רע מאוד כדי להתערב בפוליטיקה." הוא אמר שהיהודים לא היוו גוש הצבעה, לנציגים שונים היו חברים בקהילה היהודית, וכל יהודי הצביע כרצונו. בסוף הראיון ייחס דה סמו את ההתפרצויות האנטישמיות בעיקר לקנאות דתית.
קוסטאס דפניס, היסטוריון קורפיוס מאמין שייתכן שעלילת הדם הובלה על ידי יעקובוס פולאס וקבוצה קטנה מתומכיו העשירים שהיו סוחרים שעסקו בייצוא וביבוא. עסקי היצוא-יבוא נשלטו בעיקר על ידי יהודים והיוו איום כלכלי על תומכיו של פולאס. דפניס סבור שהמניעים מאחורי ההפרעות האנטישמיות היו א שילוב של גורמים דתיים, כלכליים ופוליטיים. (24)
6.
למה זה קרה אז?
מעולם בתולדותיה הארוכות לא הייתה הקהילה היהודית של קורפו בסכנה כזו כמו במהלך המהומות בעקבות עלילת הדם. כיצד יכלו הרדיפות הנוראיות הללו להתרחש בתקופה שבה יהודי קורפו נהנו משוויון מוחלט בפעם הראשונה? גם אם מקבלים את דעתו של קוסטאס דפניס לפיה יעקובוס פולאס וקבוצה קטנה מתומכיו העשירים עוררו את עלילת הדם, נותרה השאלה: מדוע הצליחו להסית את ההמונים בתקופה שבה דעות קדומות ואפליה פינו את מקומם לסובלנות ולִיבֵּרָלִיוּת?
בחינה של ההיסטוריה של יהדות קורפו מגלה שהם ניצלו מרדיפות קשות על ידי האינטרסים המנוגדים של המעמדות השונים באי. ההמונים הקנאים, הבורים, שנאו ובזו ליהודים מסיבות דתיות. היהודים היו מוגנים על ידי השליטים, האצולה והמעמדות הגבוהים בעיקר בגלל שירותיהם הכלכליים והאחרים. זה היה כך עד אנוסיס Ένωσις. באופן פרדוקסלי, לאחר שהעניקו ליהודים שוויון זכויות, חוגים שעד אז לא חשו איבה מיוחדת כלפי היהודים, החלו לפנות נגדם. בעבודה במקצועות שעד אז היו נאסרים עליהם, החלו היהודים להיחשב כפולשים ומתחרים על ידי אלה שעשו בעבר מונופול על עיסוקים אלה.
על ידי כניסתם לזירת הפוליטיקה הם עוררו את הקנאה והאיבה של יריבים פוליטיים וחסידיהם. ויקטור דה סמו ביטא זאת בתמציתיות: "עשינו רע מאוד כדי להתערב בפוליטיקה". מצב זה הוא שאיפשר לקבוצה הקטנה, שעוררה את עלילת הדם, לא רק להסית את ההמונים הקנאים והבורים, אלא גם לזכות בתמיכת חוגים אחרים. חלקם היו מעורבים באופן פעיל בהפרעות; אחרים העדיפו להישאר עוברי אורח פסיביים בעוד יהודים הותקפו.
(1) Bulletin d'Alliance Israelite Universelle 1891 עמ' 48-49, Giorgio A. Zaviziano, Un Raggio di Luce, 1891 עמ' 1-2, Kostas Dafnis, Corfu, I Israelitis Tis Kerkiras, עמ' 17-18; London Jewish Chronicle, 1 במאי 1891 עמ'. 28
(5)Bulletin Alliance Israelite Universelle עמ' 50-51;LJC 30 באוקטובר 1891 ניתן למצוא פרטים לגבי הקצב האיטי של המשפטים של נאשמים ברצח יהודים במהלך הפרעות וסילו ישראלטיקו (Casale Monferrato) פברואר 1892
(6) London Jewish Chronicle אוקטובר 30
(7)קיימי, מ' "קורפו", אנציקלופדיה יהודית כרך 4, 1907 עמ' 269-273
(8)London Jewish Chronicle, 1 במאי 1891, עמ'. 8
(9) BAI, p. 49 (10)
LJC 22 במאי 1891. חוברת אנטישמית הודפסה באתונה והופצה בקורפו.
(11) BAI, 1891, p. 50 (12) LJC 22 במאי 1891
(12) BAI, 1891 עמ'. 49
(14) LJC 22 במאי 1891
(15) LJC 24 ביולי 1891
(16) Nondas Eliopoulos,Chronika, Athens, Dec. 1980 "Antismitik Ekrisis stin Kerkira' to 1891, p. 18
17) LJC 24 ביולי 1891
(18) Eliopoulos p. 18
(19) VI, יוני 1891
(20) LJC פרסמו רשימות של תורמים ראו למשל LJC 22 במאי ו-5 ביוני 1891
